O colágeno para artrose no joelho pode aliviar a dor de forma modesta em parte dos pacientes, mas não reconstrói a cartilagem desgastada. Já a glucosamina e a condroitina, nos estudos mais rigorosos, não se mostraram melhores do que o placebo.

Três meses de colágeno todos os dias, o pote acaba e o joelho continua doendo como antes. Entendo a frustração, porque o rótulo promete cartilagem nova e a ciência não sustenta essa promessa por inteiro.

Colágeno para artrose no joelho: o que os estudos mostram

O colágeno que você engole não chega pronto à articulação. O intestino o quebra em peptídeos e aminoácidos, que circulam pelo sangue e vão para onde o corpo precisar, como material de obra que cai no estoque geral e não tem endereço certo na parede da cartilagem.

Mesmo assim, existe um sinal de benefício. Uma meta-análise de 2023 no Journal of Orthopaedic Surgery and Research reuniu quatro ensaios clínicos, com 507 pacientes com artrose de joelho, e encontrou menos dor com peptídeos de colágeno do que com placebo, sem diferença relevante nos efeitos adversos.

Os próprios autores, porém, classificaram os quatro ensaios como de alto risco de viés e pediram estudos mais bem desenhados. Além disso, esses trabalhos mediram dor, e não a espessura da cartilagem. O dado, portanto, é de alívio de sintoma, e não de regeneração.

Colágeno hidrolisado ou colágeno tipo II?

O colágeno tipo II não desnaturado também foi testado. Um estudo prospectivo brasileiro com 105 mulheres de 60 a 80 anos observou menos dor e rigidez após 90 dias de uso, em comparação com o grupo sem o suplemento. O grupo de comparação não recebeu placebo, o que limita a conclusão.

Glucosamina e condroitina funcionam na artrose do joelho?

Aqui a evidência é mais dura. Uma revisão publicada na Revista Brasileira de Ortopedia analisou sete meta-análises, uma revisão sistemática e cinco ensaios randomizados. A conclusão foi que glucosamina e condroitina não trazem benefício clinicamente relevante na artrose de joelho e de quadril, com nível I de evidência.

Os resultados positivos apareceram sobretudo em estudos com conflito de interesse. Quando a análise considerou apenas os trabalhos sem esse conflito, o benefício da glucosamina deixou de ser clinicamente relevante.

O maior ensaio, o GAIT, acompanhou 1.583 pacientes por 24 semanas e não encontrou diferença geral na dor em relação ao placebo. Só um subgrupo com dor moderada a intensa melhorou com a combinação, e esse achado serve para levantar hipóteses, não para sustentar uma recomendação.

Há ainda um cuidado de segurança. A glucosamina é extraída de cascas de crustáceos, então quem tem alergia a frutos do mar deve avisar o médico antes de usar.

Quando um suplemento ainda cabe no tratamento

Não brigo com o paciente que já usa colágeno e percebe melhora. O que explico é o lugar dele: complemento, nunca substituto do tratamento. Para testar com critério, sugiro três cuidados:

• definir antes uma meta e um prazo, como menos dor ao subir escada em três meses;
• avisar o médico sobre os remédios em uso, principalmente anticoagulantes, e sobre alergias;
• suspender o produto se o prazo passar sem ganho, porque insistir só aumenta a conta.

O que de fato protege a cartilagem e reduz a dor

A cartilagem não tem vasos sanguíneos, então depende de movimento e de carga bem distribuída para se nutrir. Por isso o tratamento que mais sustenta resultado é o fortalecimento de quadríceps e glúteo médio, com orientação de fisioterapia, junto com o controle do peso, já que cada quilo a menos alivia o joelho a cada passo. O artigo sobre exercícios seguros para artrose no joelho mostra por onde começar, e o texto sobre o impacto da obesidade nas articulações explica a conta da carga.

Quando a dor persiste mesmo com esse alicerce, entram as terapias que atuam dentro da articulação. A viscossuplementação com ácido hialurônico e o PRP repõem a lubrificação e modulam a inflamação, sempre com guia de ultrassom, e a escolha depende do grau da artrose. Nos casos avançados, o bloqueio dos nervos geniculares é uma alternativa para controlar a dor.

Perguntas rápidas sobre colágeno e artrose

O colágeno regenera a cartilagem?

Os estudos de colágeno avaliaram dor, não reconstrução de cartilagem, então essa promessa não tem respaldo até hoje.

Posso tomar colágeno e glucosamina juntos?

Os dados não mostram vantagem clara da combinação. O mais sensato é testar um produto por vez, com meta e prazo, para saber o que de fato funcionou.

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Atendimento e informações: Dr. Paulo Zugliani.

Informações complementares: Suplementos e artrose — NCCIH.